Новости Чайные истории Как заваривать чай Воздействие чая на организм Китайская чайная церемония Общие сведения Магазин чайной атрибутики Прайс на все чаи и условия доставки

Общие сведения Ботаника Чая Чайное дерево относится к разряду камелий, называется “камелия китайская” и является вечнозеленым тропическим растением. Оно может легко переносить жару, а также устойчиво к температуре до минус 12–14°С без снежного покрова. Любит влагу – частый и обильный полив и высокую влажность воздуха, но при этом не выносит застоя воды под корнями. Поэтому лучше растет на склонах гор. В тропическом климате чай растет и развивается круглый год. Чайный куст не подвержен заболеваниям, которые опасны, скажем, для кофе или винограда. Как и все камелиевые, чайный кустарник не теряет на зиму своих кожистых глянцевых листьев, цветет в одно время с камелиями – в декабре, январе и в феврале. Сами цветы чая не имеют запаха, и в настое отзываются сеном, поэтому в изготовлении чая никогда не применяются. В своем ботаническом роде чай – единственный вид, семейство же чайных очень большое – в нем 23 рода, 280 видов. Чай включает три культурные разновидности – китайскую, камбоджийскую и ассамскую (по названию главного района индийского чаеводства); эти разновидности делятся на множество гибридов и вариаций, соответствующих природным условиям своей зоны. К несомненным достоинствам чая относятся его неизнеженность и долговечность. Живет чайный куст до ста лет и дольше, с наибольшей силой плодоносит в возрасте от 10 до 70 лет. Причем это относится прежде всего к посадкам чайного растения на склонах гор. Посадки чая в равнинной местности обычно используются 40–50 лет. Собирать урожай начинают, когда куст достигнет высоты 60 см. В тропиках это происходит на третий, в субтропиках – на пятый год.

В свободном развитии китайский чай вырастает в дерево, достигая трехметровой высоты, а индийский (ассамский) – даже 17 метров. Но для того чтобы активизировать созревание новых побегов и облегчить сбор урожая, куст ежегодно подрезают, позволяя ему расти не выше 80 сантиметров. Такая форма растения и посадка сплошными рядами (шпалерами) увеличивает его жизнеспособность, урожайность, морозостойкость. Раз в 20–25 лет куст “омолаживают”, производя более основательную, “тяжелую” подрезку.

Чай ежегодно образует из ростовых почек в пазухах листьев однолетние продуктивные побеги, верхушки которых (два-три листа с почкой) и составляют его продукцию.

Чай – сложнейшее и разнообразнейшее по своему химическому составу растение. На сегодняшний день известно около 500 входящих в чай химических веществ. Какие же именно вещества находятся в молодом 3-листочковом побеге чая?

Чай состоит на 30–50% из экстрактивных, т.е. растворимых в воде, частей. Чем моложе листья, тем богаче экстрактивными веществами полученный из них сухой чай. И, наоборот, чем старее, грубее листья, тем меньше выходят в настой растворимые вещества, тем менее вкусен чай. Но в Китае при использовании уникальных технологий некоторые сорта высококачественных чаев делаются именно из сильных, хорошо развитых листьев.

Из растворимых веществ самые важные группы: дубильные вещества, эфирные масла, алкалоиды, аминокислоты, пигменты и витамины.

Дубильные вещества – сложная смесь соединений. Танин придает приятную терпкость. Содержание танина в зеленом чае выше, чем в черном. Во всех чаях высших сортов танина содержится больше, чем в низших. Эфирные масла присутствуют в незначительном количестве, но они придают аромат.

Существенным компонентом чая являются алкалоиды, самый известный – кофеин, или теин. Он придает чаю тонизирующие свойства. Содержится кофеин еще в кофе, какао, орехах кола и матэ. Кофеина в чае содержится больше, чем в кофе, но на сердечно-сосудистую систему действует он мягче. Кофеин чая обладает еще одним замечательным свойством: он не задерживается, не накапливается в организме человека, а полностью выводится танином, что исключает опасность отравления кофеином при частом употреблении чая.

 >